Mettre en couleur est un métier à part entière. Pour la plupart des mangas, seule la couverture est en couleur, pour des raisons de cout de production et de rapidité d'execution. En bande dessinée franco-belge ou américaine, un coloriste spécialisé sera généralement attitré pour les planches de l'album. Les techniques utilisées peuvent être de la gouache, de l'acrylique, de l'aquarelle, des encres... Mais de nos jours pour des raisons de facilité d'emploi et de rapidité de rendu, beaucoup de coloristes utilisent l'informatique.
Les bases de théorie de la couleur sont les mêmes pour toutes les techniques, et sont nécessaires. Un bon coloriste doit savoir peindre sans recours à l'informatique.